林学是北京林业大学传统优势学科，始于京师大学堂林科。1955年开始招收研究生，1981 年首批获得博士学位授予权，设有林学一级博士后流动站；1989年列入第一批国家重点学科；2007年评为国家重点一级学科；国家“211工程”和“优势学科创新平台”重点建设学科；2017年进入首轮“双一流”建设学科，是首轮建设验收前5%的唯一涉林学科；2021年进入第二期“双一流”建设学科。学科是国务院学位委员会林学学科评议组的召集人单位，创建亚太地区林业院校长会议机制和全国林业高效特色网络课程资源联盟，是中国林业教育学会等一级学会挂靠单位。获批全国林业院校唯一“双师型”“名师（名匠）名校长”教师培训基地。学科在历次全国高校林学学科评估中位列第一或A+，是“中国生态文明奖”先进集体、“全国绿化先进集体”的主要支撑学科，北京市“一带一路”国家人才培养基地，具有很强的国内和国际影响力。

学科方向布局合理，林学一级学科下设有林木遗传育种、森林培育、森林保护学、森林经理学、野生动植物保护与利用、城市林业、森林学、自然保护区学、森林土壤学、智慧林业等方向，具有鲜明特色优势。学位点拥有2个国家级教学团队、2个教育部创新团队、2个“全国高校黄大年式教师团队”、5个国家林草局科技创新团队，1个中央高校优秀青年团队。先后培养出10名两院院士，现有院士3人、国家级高层次人才人才4人。拥有“林木资源高效生产”“林木遗传育种”两个全国重点实验室，进入国家战略科技力量行列。获建“林草固碳增汇教育部工程研究中心”。承建世界最大“国家林草种质资源设施保存库”，拥有国家重大科技创新基地5个，牵头建设的部省级重点研究基地23个。